Exigimos LIBERTAD para Bernardo Caal - Defensor de la Tierra y del Pueblo Indígena.

El dirigente comunitario Bernardo Caal Xol fue sentenciado a 7 años y cuatro meses de cárcel por el Tribunal Primero de Sentencia Penal de Alta Verapaz, por los delitos de detenciones ilegales con circunstancias agravantes y robo agravado.

Terminar en la cárcel, dice Bernardo Caal Xol, era una posibilidad de la que sospechaba desde tiempo atrás. No sabía cuál sería la acusación concreta, ni si alguna vez ocurriría, pero desde hace años sabía que tenía boletos para acabar algún día entre rejas, por los poderes económicos que decidió enfrentar.

"Su encarcelamiento “es un plan para destrozarme, ya está trazado, solo lo ejecutan”, dice desde el Centro Preventivo para Hombre de Cobán, en Alta Verapaz". Bernardo Caal - Defensor de la Tierra.

Caal Xol es un líder comunitario maya q'eqchi de 46 años. Fue detenido el día en que se presentó de manera voluntaria a una audiencia ante el tribunal de Cobán, que hacía casi dos meses ordenó su captura. El juez Ricardo Isaías Caal lo ligó a proceso acusado de los delitos de robo agravado y retención ilegal. En total, entre tres y quince años de condena.

El señalamiento que le mantiene en prisión está relacionado con una protesta que tuvo lugar el 15 de octubre de 2015. Empleados de Netzone S.A., empresa subcontratada que trabajaba en la construcción de la segunda planta de la hidroeléctrica Oxec, dicen haber sido retenidos y robados por un grupo de comunitarios descontentos con la infraestructura, liderados por Caal.

Una historia común sobre Guatemala

En la historia sobre Bernardo Caal aparecen tres elementos que, por sí solos, no explican que actualmente se encuentre encerrado en la prisión de Cobán pero que unidos aclaran mejor la situación actual.

El primero es su origen humilde, que le empujará hacia el activismo social.

El segundo, sus estudios como maestro, su trabajo en la escuela y su implicación en el sindicato de docentes, con enfrentamiento con Joviel Acevedo incluido.

El tercero es su regreso a Santa María Cahabón y su liderazgo comunitario contra la construcción de la hidroeléctrica Oxec. No fue él quien lo buscó, sino que sus vecinos le buscaron a él. Ocurrió en 2015. Como habla bien castellano y tenía facilidades para acudir a la capital, fue el elegido para presidir la junta directiva que se opondrá a la infraestructura. En aquel momento, la primera planta acababa de comenzar a funcionar.

Como maestro, toma la iniciativa de defender el territorio

Para 2013, Caal Xol lidera el sindicato en Alta Verapaz. Las relaciones con la dirección se deterioran. “Se venían impulsando políticas neoliberales y, apoyados por la asamblea, nos opusimos”, explica Solares. Tanto él como Caal Xol y Hernández fueron expulsados. Según el primero, fue el propio director departamental de Educación, Álvaro Heriberto Xoy Reyes, quien les entrega el oficio por el cual quedaron fuera del sindicato.

Desprotegidos por no gozar ya de los beneficios de los representantes de los trabajadores, el ministerio de Educación les deja sin empleo. Argumenta que no acudieron a su puesto durante el tiempo en el que ejercían como sindicalistas. Ellos defienden que el convenio les ampara.

" Desde que lidera el movimiento contra la empresa, Caal Xol fue estigmatizado, según denuncia Julio González, del colectivo ecologista Madre Selva. Aparecieron panfletos acusándole de no ser originario de Cahabón. República GT filmó su domicilio familiar en Chimaltenango. Incluso se distribuyó una supuesta constancia de antecedentes penales en la que aparecía una acusación por violencia contra la mujer en Petén. Se trataba de otra persona con la que comparte nombre y apellido" Julio González - Madre Selva.

Sobre las irregularidades profundiza Edgar Pérez Archila, abogado del Bufete Jurídico de Derechos Humanos que representa a Caal. “Esto es una situación orquestada”, denuncia. Explica que la causa penal contra el antiguo maestro por “estafa” no ha agotado todos los pasos legales. Según la norma, primero corresponde un procedimiento administrativo.

Luego, lo que se denomina un proceso “económico coactivo”, que se pone en marcha cuando un empleado debe dinero a la administración en la que trabaja. El último recurso es la vía penal. Para llegar a él hay que agotar los otros dos, algo que no ha ocurrido en este caso. Se lo confirmó la CSJ al propio Archila. Esto bastaría, según el letrado, para poner fin a la causa. A pesar de ello, el procedimiento sigue su curso.